(Päivittynyt 8.11. klo 14.19) Ensimmäiset Suomen ilmavoimien McDonnell Douglas (nyk. Boeing) F-18 Hornet -hävittäjät laskeutuivat Suomeen 25 vuotta sitten. Satakunnan lennoston Pirkkalan tukikohtaan laskeutui tiistaina 7. marraskuuta 1995 neljä kaksipaikkaista F-18D -hävittäjää. Nyt vuonna 2020 käynnissä on HX-hävittäjähanke, jolla korvataan nykyiset kaksi elinkaaripäivitystä läpikäyneet F/A-18 -monitoimihävittäjät.

Suomi teki vuonna 1992  DX-hankkeessa päätöksen korvata Mikojan-Gurevitš MiG-21 ja Saab Draken -hävittäjät amerikkalaisilla F-18 Hornet -hävittäjillä. FMS-kauppa sisälsi seitsemän kaksipaikkaista F-18D -konetta ja 57 yksipaikkaista F-18C -konetta.

Tiistai-iltapäivällä 7.11.1995 Ilmavoimien Pirkkalan tukikohtaan lasketuivat HN-462, HN-464, HN-465 ja HN-466. Hävittäjien miehistönä oli suomalaisia ja yhdysvaltalaisia ohjaajia. Yksi ohjaajista oli ilmavoimien silloinen komentaja Matti Ahola.

Ilmavoimat kertoo 8200 kilometrin mittaisen siirtolennon keston olleen noin 9 tuntia ja 35 minuuttia. Operaatiota tuki KC-10-ilmatankkauskone.

Kaksipaikkaiset F-18D -hävittäjät koottiin McDonnell Douglasin eli nykyisen Boeingin tehtailla St. Louisissa. Yksipaikkaisten kokoonpanosta vastasi Patria ja työ toteutettiin Jämsän Hallissa. Ilmavoimat vastaanotti F-18C -hävittäjät vuosina 1996-2000.

Suomen Ilmavoimien viimeinen Draken-lento lennettiin elokuussa 2000 ja MiG-21 -hävittäjien osalta viimeinen lento tapahtui maaliskuussa 1998.

Hornet-hävittäjien suorituskykyä on ylläpidetty elinkaaren aikana ja suuret elinkaaripäivitykset toteutettiin vuosina 2006-2016. Ensimmäinen MLU-1 (Midlife Upgrade) kehitti ilmataistelukykyä ja MLU-2 puolestaan toi hävittäjien tyyppimerkintään A-kirjaimen (Attack) eli ilmasta maahan vaikutuskyvyn.

Hornet-hävittäjien elinkaareksi oli suunniteltu 30 vuotta ja niitä poistetaan käytöstä vuodesta 2025 alkaen vuoteen 2030 saakka.

Hornetit poistuvat käytöstä vaiheittain vuodesta 2025 lähtien vuoteen 2030 mennessä. Koneet lennetään ns. loppuun ja ne poistetaan käytöstä elinkaaren päättyessä. Todennäköisesti ainakin osa koneista tullaan aikanaan museoimaan.

Nyt käynnissä olevassa HX-hankkeessa valittavan Ilmavoimien seuraavan suorituskyvyn mukaisten hävittäjien osalta tilaus on määrä tehdä vuonna 2021.

Toimitusten odotetaan alkavan vuoden 2025 aikana. IOC-kyvy on määrä saavuttaa vuonna 2027 ja täysi operatiivinen kyky eli FOC on määrä saavuttaa Hornetien poistuessa vuonna 2030. MH

VIDEO: mtv.fi/retro - 1990-luku - 1995: Ensimmäiset Hornetit saapuvat

Päivitys 8.11. kello 14.19: Lisätty neljä valokuvaa Hornetien saapumisesta Pirkkalaan.

Lue myös: