Suomen Merivoimien Freezing Winds 2022 -harjoitukseen osallistuva US Navyn Boeing P-8A Poseidon -meritoimintakone saa uuden entistä paremman kyvyn sukellusveneiden torjuntaan. Uusi HAAWC-kyky (High Altitude Anti-Submarine Warfare Weapon Capability) mahdollistaa sukellusveneen torjunnan entistä kauempaa ja korkeammalta.

Yhdysvaltain merivoimat US Navy on saanut  Boeingin kehittämän HAAWC-järjestelmän alustavan operatiivisen kyvyn (IOC, Initial Operational Capability) Boeing P-8A Poseidon -meritoimintakoneilleen. HAAWC mahdollistaa kaikissa sääolosuhteissa Raytheon MK 54 -kevyttorpedon pudottamisen läheltä Poseidonin matkalentokorkeutta. US Navy käyttää samaa kevyttorpedoa pinta- ja ilma-aluksissaan.

Boeingin mukaan US Navyn saama kyky muuttaa ratkaisevasti sukellusveneentorjuntaa. Aiemmin torpedo piti laukaista merkittävän läheltä veden pintaa. HAAWCin myötä voidaan säilyttää optimaalinen valvontakorkeus eikä matalalle lentäminen ja palaaminen valvontakorkeudelle enää kuluta ylimääräistä polttoainetta.

"IOC-kyky on merkittävä askel HAAWC-hankkeen valmiudesta US Navylle ja kansainvälisille kumppaneille. Toimittamamme järjestelmä tuo joustavuutta ja kykyvykkyyksiä suorittaa laukaisu entistä korkeammalta sekä pidemmiltä etäisyyksiltä kuin aiemmin oli mahdollista", sanoi Boeing HAAWC-ohjelman johtaja Dewayne Donley.

HAAWC koostuu modulaarisesta ALA-ratkaisusta (Air Launch Accessory), jonka avulla MK 54 kevyttorpedo muuntuu täsmäohjatuksi liitäväksi aseeksi. Ratkaisussa hyödynnetään Boeingin kokemusta JDAM (Joint Direct Attack Munition) ja SDB (Small Diameter Bomb) -täsmäpommeista, joita voidaan laukaista korkealta ja pitkiltä etäisyyksiltä.

Laukaisu voidaan suorittaa jopa 30 000 jalan eli reilun yhdeksän kilometrin korkeudesta. HAAWC-järjestelmän täsmätorpedo liitää tämän jälkeen sopivalle etäisyydelle ja korkeudelle, jossa ALA-ratkaisun siivet irtoavat torpedosta. Puhtaaksi torpedoksi palautunut ase putoaa veteen laskuvarjolla varustettuna ja hakeutuu kohteeseen. GPS-järjestelmällä varustettu HAAWC lähettää paikkatietoa lennon aikana, joten lentorataa voidaan seurata.

Boeing sai elokuussa 2022 tuotantosopimuksen järjestelmän toimittamisesta ja koulutuksesta. Uusi asejärjestelmä tulee laajempaan käyttöön vuodesta 2024 alkaen ja tuotantoa on määrä jatkaa nykysopimuksella vuoteen 2030 saakka.

Pitkälti Boeing 737-800ERX -matkustajakoneeseen (Extended Range) eli 737-800 varustettuna 737-900:n siivillä pohjautuva P-8A Poseidon soveltuu sukellusveneiden torjuntaan, pintasodankäyntiin sekä tiedustelu ja valvontatehtäviin. Matkustajaversioon verrattuna Poseidonin toimintasädettä on pidennetty lisätankeilla. Ensimmäinen Poseidon toimitettiin US Navylle vuonna 2012. Konetyyppi korvaa 60-luvulta saakka käytössä olleet Lockheed P-3 Orion -potkuriturbiinikoneet.

P-8A -koneiden aseistukseen kuuluu ainakin syvyyspommeja, torpedoja sekä SLAM-ER-maa/merimaaliohjuksia. Valvontakykyjä tarjoavat Raytheon APY-10 -monitoimitutka sekä veteen pudotettava kuuntelu- eli sonopoijut. Sisäisen ruumatilan lisäksi vaikutuskykyjä voidaan kuljettaa koneen siipiripustimissa.

P-8A -koneilla on lennetty jo yli 450 000 lentotuntia laajalla toiminta-alueella, merenkulun ja rannikko-operaatioiden tukitehtävissä. Konetyyppi on osallistunut myös humanitaarisiin sekä etsintä- ja pelastustehtäviin ympäri maailmaa.

P-8A Poseidon on käytössä Yhdysvaltain merivoimilla US Navylla, Australian ilmavoimilla, Intian merivoimilla (P-8I), Englannin kuninkaallisilla ilmavoimilla RAF:lla ja Norjan kuninkaallisilla ilmavoimilla. Boeing toimittaa Poseidoneja lähiaikoina myös Uuden-Seelannin puolustusvoimille ja Etelä-Korean merivoimille.

Suomessa on käynnissä Merivoimien johtama kansainvälinen Freezing Winds 22  -merisotaharjoitus. Siihen osallistuu joukkoja kaikista Puolustusvoimien puolustushaaroista sekä runsaasti kansainvälisiä kumppaneita. Harjoitukseen liittyvässä laajassa lentotoiminnassa on mukana myös mm. US Navyn P-8A Poseidon -meritoimintakone. MH

Lue myös: