Eurooppalaisessa PEGASOS-tiedeprojektissa ilmakehän hiukkasia tutkiva Zeppelin LZ N07-100 -ilmalaiva (D-LZFN) saapuu Suomeen toukokuun alussa. Alus tukeutuu Jämille, josta sillä tehdään mittauslentoja. Ilmalaiva on samaa tyyppiä kuin japanilainen Yokoso! Japan, joka jämähti Helsinki-Malmin lentoasemalle kesällä 2004.

PEGASOS (Pan-European Gas-AeroSOls climate Study) kartoittaa ilmakehän kaasuja, hiukkasia ja niiden suhdetta sääilmiöihin sekä ilmastonmuutokseen. Euroopan Unionin suurelta osin rahoittama projekti hyödyntää ilmalaivalentojen ohella maa-asemilla tehtäviä mittauksia.

Neljä vuotta kestävä hanke käynnistyi 2011. Kokonaiskustannukset ovat 9,8 miljoonaa euroa, josta EU:n osuus on 7 miljoonaa. Hanke kuuluu EU:n seitsemänteen puiteohjelmaan.

Uuden lentokauden lähetessä Zeppelin NT (Neue Technologie) D-LZFN:n on ollut viime aikoina laiteasennuksissa Friedrichshafenissa. Ensin viritettiin matkustamossa tarvittava varustus. Projektin blogin mukaan viimeksi Zeppelinin päälle on nostettu varsinainen mittalaitepaketti, jolla tutkimuksia tehdään (kuva oikealla).

Kesän 2013 lennot käynnistyvät huhtikuussa koelennoilla ja lentokauden aluksi alus suuntaa kohti Suomea. Toukokuussa D-LZFN tukeutuu Jämin lentokentälle, josta sillä lennetään mm. Hämeen Juupajoella sijaitsevan Helsingin Yliopiston Hyytiälän mittausaseman ylle. Lentokampanja Suomessa kestää kuusi viikkoa.

Maassamme on aiemminkin nähty samanlainen ilmaa kevyempi alus. Saksan Friedrichshafenissa rakennettu Zeppelin NT -ilmalaiva Yokoso! Japan (JA101Z) oli matkalla kohti uutta kotimaataan Japania, kun sen 18. heinäkuuta 2004 alkanut, välilaskuksi aiottu vierailu Helsinki-Malmin lentoasemalla venähti usean kuukauden odotteluksi.

Suomessa olon ajaksi Zeppelin oli pysäköity Malmin poikittaiselle kiitotielle mastoajoneuvoon. Siinä se tehokkaasti esti kiitotien käytön, mutta toimi sentään jättimäisenä tuulipussina kääntyillessään mastonsa ympärillä.

Syyksi viivästyksille kerrottiin Venäjän ylilentolupien puuttuminen. Lopulta syyskuun alussa Yokoso! Japan -ilmalaiva lennettiin takaisin Saksaan ja vietiin sieltä merikuljetuksena Japaniin.

Suomessa ilmalaiva teki muutamia kutsuvieraslentoja Viikin ylle. Zeppelin NT -ilmalaivan kyytiin voi päästä sen kotikaupungissa Friedrichshafenissa, jossa järjestetään näköalalentoja.

Suomessa touko-kesäkuussa lentävän PEGASOS-projektin Zeppelin NT -ilmalaiva on varattu tiukasti tieteelliseen käyttöön, mutta sen saattaa nähdä tutkimuslennoilla.

PEGASOS-projektin kotisivu