Qantas aloittaa ensimmäisen Project Sunrise -lentoyhteyden lipunmyynnin helmikuussa 2027. Erittäin pitkien suorien lentojen avausreittinä toimii perinteinen kengurureitti Sydneyn ja Lontoon välillä, joka alkaa lokakuussa 2027 lennonnumeroilla QF1 ja QF2.
Kengurureitin historia yltää vuoteen 1947 saakka, jolloin lento Sydneystä Lontooseen kesti seitsemällä välilaskulla kaikkiaan neljä päivää. Reitti kulki Sydneystä Darwiniin, Singaporeen, Kalkuttaan, Karachiin, Kairoon, Castel Benitoon (Libya), Roomaan ja Lontooseen. Ilmassa oltiin tuolloin kaikkiaan noin 55 tuntia.
Reittiä lennettiin Lockheed Constellationilla. Sen kyytiin mahtui 29 matkustajaa ja koneessa oli kolme lentäjää, navigaattori, radisti, kaksi mekaanikkoa ja kolme lentoemäntää.
Lähes 80 vuoden historian aikana matkustusaika on lyhentynynt vaiheittain, kun lentokoneet ovat kehittyneet Lockheed Constellationista nykyisiin Airbus A380 -koneisiin sekä tuleviin Project Sunrise -koneisiin.
Lokakuussa 2027 kengurureitistä tulee Project Sunrisen myötä suora reittiyhteys, joka säästää matkustajien aikaa jopa neljällä tunnille nykyiseen välilaskulliseen yhteyteen nähden.
Uutta suoraa reittiyhteyttä lennetään kengurureitillä ikonisiksi muodostuneilla lennonnumeroilla QF1 ja QF2, jotka ovat iso osa Qantasin historiaa. Nykyinen kengurureitti välilaskullinen reitti Singaporen kautta saa uudet lennonnumerot QF5 ja QF6. Aiemmin ne kuuluivat Perth-Rooma -kausireitille, joka lennetään jatkossa lennonnumeroilla QF105 ja QF106.
Project Sunrise -lennot operoidaan erityisillä Airbus A350-1000ULR -koneilla, joissa on 20 000 litran vetoiset lisäpolttoainetankit. Niiden avulla A350 yltää yli 16 000 kilometrin ja yli 22 tunnin lennoille.
Qantas on tilannut Airbusilta kaikkiaan 12 A350-1000ULR -konetta, joissa on neljäluokkaisessa matkustamossa 238 matkustajapaikkaa. Paikkamäärä on pienin verrattuna muihin nykyisin käytössä oleviin A350-1000 -koneisiin. Matkustamossa on tarjolla First, Business, Premium Economy ja Economy -luokat. Kaikkiaan matkustamosta yli 40 prosenttia on varattu parempien luokkien istuimille.
Ensimmäinen A350-1000ULR on parhaillaan koelentojen loppuvaiheessa ja ensimmäinen tällainen koneyksilö on määrä toimittaa Qantasilla huhtikuussa 2027. Ensimmäinen Qantasille toimitettava A350-1000ULR on toisena valmistuva koneyksilö.
Lue myös:
