(Päivittynyt 13.7. klo 14.05) Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin Suomen vierailu alkoi näyttävästi keskiviikkoiltana 12. heinäkuuta. Boeing VC-25 eli Air Force One laskeutui Helsinki-Vantaalle ilta-auringossa kylpien noin iltakymmenen aikaan. Suuri yleisö innostui tämän kenties maailman kuuluisimman lentokoneen vierailusta, jonka seurauksen valtava määrä ihmisiä oli saapunut lentoaseman ympäristöön. Presidentti Biden suuntasi lentoasemalta kohti Helsingin keskustaa, joka osaltaan ruuhkautti liikennettä Helsingin suuntaan.
Useat sadat ihmiset kokoontuivat Helsinki-Vantaan lentoaseman ympäristöön odottamaan Vilnasta saapuvia amerikkalaisvieraita. Siinä missä Vilnan lentoasema oli suljettu muulta lentoliikenteeltä kokonaan Naton huippukokouksen aikana, niin Helsinki-Vantaalla kaupallinen lentoliikenne sujui saapumisen ja koko vierailun aikaan lähes normaalisti.
Vilnan yllä lensi jatkuvasti NATO:n AWACS-tutkavalvontakone sekä ilmatankkauskone, joka oli tukemassa Combat Air Patrol -tehtävällä olleita hävittäjiä. Vilnan yllä oli tositoimissa neljä suomalaishornetia.
Ennen amerikkalaisvieraiden saapumista Helsinki-Vantaalle Rajavartiolaitoksen vartiolentolaivueen H215 Super Puma ja AW119 Koala -helikopterit tarkastivat loppulähestymislinjan ympäristöä. Ilmatilassa oli todennäköisesti myös ainakin Ilmavoimien F/A-18 Hornet -hävittäjiä.
Air Force One -koneena tunnettu VC-25A (92-9000), jonka kyydissä Yhdysvaltain presidentti Joe Biden matkusti Suomeen laskeutui Helsinki-Vantaan lentoasemalle noin iltakymmeneltä eli hieman etujassa. Air Force One ei kuitenkaan ole kyseisen koneen virallinen nimi vaan presidenttiä kuljettavan koneen käyttämä radiokutsu.
Tämä Boeing 747-200B -koneeseen pohjautuva erikoiskone tullaan lähivuosina korvaamaan uudella Boeing 747-8I -koneisiin pohjatuvilla VC-25B -koneilla. Ensimmmäinen uusi VC-25B on määrä toimittaa Yhdysvaltain ilmavoimille vuonna 2027 ja toinen koneyksilö vuonna 2028. Ilmavoimat ylläpitää lähtövalmiutta kahdella VC-25A -koneella, kunnes uudet koneet on toimitettu.
Päävieraan jälkeen Helsinki-Vantaalle laskeutui Air Force Two -varakoneenakin toimiva Yhdysvaltain ilmavoimien C-32 -erikoiskone (09-0016) tunnuksella SAM42 (Special Air Mission). Konetyyppi pohjautuu suosittuihin Boeing 757 -koneisiin. Suomeen liittyvänä erikoisuutena on se, että yksi Finnairin entisistä 757-koneista on nykyisin USAF:n käytössä juuri C-32-koneena.
Viranomaiset rajoittivat odotetusti näkyvyyttä lentoasemalle ainakin presidentti Bidenin saapumisen aikaan. Poliisi tyhjensi esimerkiksi Lemminkäisen kalliolle saapuneen yleisöjoukon pois alueelta yhdessä Puolustusvoimien kanssa.
Paikalla yksin Lemminkäisen kallion osalta oli poliisin arvion mukaan satoja autoja, joiden muodostama jono jatkui silmänkantamattomiin. Autoilla saapuneen yleisön lisäksi paikalle oli saapunut myös merkittävä määrä ihmisiä moottoripyörillä, mopoilla ja polkupyörillä.
Yhdysvaltain presidentti Bidenin vierailu kulminoitui ilmailun osalta näiden kahden erikoiskoneen saapumiseen. Nyt Suomessa vierailevista VC-25A ja C-32 -koneyksilöistä molemmat vierailivat Helsinki-Vantaalla edellisen kerran vuoden 2018 huippukokouksen yhteydessä.
Helsinki-Vantaan lentoasemalla VC-25A ja C-32A -erikoiskoneet pysäköitiin odotetusti kiitotielle 15/33. Kiitotien pohjoispäässä tehdään peruskorjaustoimia ja vierailun alla kiitotie suljettii koko pituudeltaan juuri presidentti Bidenin vierailun ajankohdaksi.
Erikoisvieraiden laskeuduttua ohjelma oli päättynyt ja ihmiset poistuivat paikalta. Samaan aikaan liikennettä kuitenkin rajoitettiin presidentti Bidenin saattuetta varten. Helsingin sisääntuloväylille tuli ainakin Tuusulan moottorien osalta odotusten mukaisesti hetkeksi aikaa mittavat ruuhkat.
Vierailua on näiden erikoiskoneiden lisäksi tuettu useiden päivien ajan varsinaisella ilmasillalla. Lentoposti.fi:n seurannan mukaan vierailuun liittyen Helsinki-Vantaalla on käynyt ainakin yksitoista kertaa jättimäinen Boeing C-17 Globemaster III -kuljetuskone ja kertaalleen yksi MC-130J Commando II -monitoimikuljetuskone.
Niiden mukana Suomeen saapui mm. erilaista ajoneuvokantaa. Kuljetuksissa oli mukana myös yksi merijalkaväen VH-60N White Hawk -helikopteri (163264). Se on sijoitettu hallirakennuksen suojiin Helsinki-Vantaalla.
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö isännöi Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin vierailun Suomeen sekä Pohjoismaiden ja Yhdysvaltojen huippukokouksen torstaina 13. heinäkuuta 2023 Helsingissä.
Presidentinlinnassa järjestettävään kokoukseen osallistuvat presidentti Niinistön ja presidentti Bidenin lisäksi Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson, Norjan pääministeri Jonas Gahr Støre, Tanskan pääministeri Mette Frederiksen ja Islannin pääministeri Katrín Jakobsdóttir.
Keskustelujen aiheena on Pohjoismaiden ja Yhdysvaltojen tiivistyvä yhteistyö turvallisuus-, ympäristö- ja teknologiakysymyksissä.
Ennen Pohjoismaat-Yhdysvallat-huippukokouksen alkua presidentti Niinistön ohjelmassa on kahdenvälinen tapaaminen presidentti Bidenin kanssa. MH, HK
Päivitys 13.7. kello 14.05: Lisätty kuvia vierailevista VC-25A ja C-32A -koneista.
Lue myös:
