Suomen Ilmavoimat on valmistautuu Joint Fightereiden eli Lockheed Martin F-35A -hävittäjien käyttöönottoon ja on viimeisen kolmen viikon aikana harjoittellut Horneteilla yhteistoimintaa F-35 -hävittäjien kanssa Norjassa. Tavoiteena on optimoida kahden eri sukupolven suorituskyvyt Suomen tarpeisiin. Lentoposti.fi kertoi monikansallisesta FWIC 24 -lentotoimintaharjoituksesta (Fighter Weapons Instructor Course) 9. heinäkuuta.

Viisi Suomen Ilmavoimien F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjää ja noin 70 hengen vahvuinen osasto osallistui FWIC 24 -lentotoimintaharjoitukseen Norjassa 10. heinäkuuta – 2. elokuuta 2024. Suomalaisosasto tukeutui harjoituksessa Norjan ilmavoimien Ørlandin tukikohtaan. Suomen osalta lentotoimintaharjoitus päättyi 2. elokuuta, jolloin F/A-18 Hornet -hävittäjät palasivat takaisin Suomeen.

Harjoitukseen osallistui kaikkiaan noin kaksikymmentä liittolaismaiden neljännen ja viidennen sukupolven hävittäjää ja lentotoiminta toteutettiin Norjan ilmatilassa pääosin Norjanmeren yllä.

Harjoituksen monikansalliset ilmaoperaatiokierrokset toteutettiin useita tunteja kestäneen yhteisen suunnittelun jälkeen. Ilmaoperaatiokierroksen jälkeen tulokset analysoitiin standardisoidun prosessin mukaisesti.

"FWIC 24 -lentotoimintaharjoitus sujui osaltamme hyvin yhteistyössä Norjan ja Alankomaiden kuninkaallisten ilmavoimien F-35 -monitoimihävittäjien sekä harjoitukseen osallistuneiden liittolaismaiden neljännen sukupolven hävittäjien kanssa. Norjan rannikon vaihtelevat sääolosuhteet toivat oman vivahteensa lentokierrosten toteuttamiseen", kertoi harjoitusosaston johtaja ja Ilmataistelukeskuksen johtajana toimiva everstiluutnantti Jaakko Salomäki.

"Harjoitukseen osallistuneiden maiden toimintatavat ja -kulttuuri muodostavat erinomaisen standardin myös Suomen tulevan F-35 -operoinnin lähtökohdaksi", jatkoi everstiluutnantti Salomäki.

FWIC 24 -harjoituksen yksi päätavoite Suomen Ilmavoimien osalta oli harjoitella yhteistoimintaa viidennen sukupolven hävittäjien kanssa haastavissa ilmaoperaatioissa.

Tällainen kansainvälinen ja standardoitu Fighter Integration -toiminta tähtää kahden eri sukupolven hävittäjän suorituskykyjen optimointiin. Suomi haluaa ottaa kaiken potentiaalin irti kahden eri hävittäjätyypin käytöstä siirtymäkaudella Horneteista Joint Fightereihin. 

"Neljännen ja viidennen sukupolven hävittäjien yhteistoiminta ja kummankin kaluston käytön optimointi näkyy esimerkiksi siinä, miten hyödynnetään F-35:n modernien sensorien suorituskykyä maalien havaitsemiseen ja Hornetin kykyä kantaa runsaasti ilmataisteluohjuksia", täsmensi everstiluutnantti Salomäki.

Suomen on tärkeä syventää F-35 -osaamista ja asiantuntijuutta eri toimialoilla. FWIC 24 -harjoitus oli Ilmavoimille yksi askel kohti Suomen F-35 -aikakautta.

"Harjoituksessa oli tärkeää oppia F-35 -järjestelmän operoinnin standardeista, sillä me tulemme soveltamaan niitä sitten kun otamme käyttöön F-35 -kaluston. Yksi harjoituksen tavoitteista olikin nähdä kaikkien eri toimialojen tavat toimia F-35:llä, jotta tiedämme jo etukäteen, miten meidän on kyettävä operoimaan F-35 -järjestelmällä Suomessa", kertoi everstiluutnantti Salomäki.

"Oleellista on tunnistaa ne muutokset, mitä F-35 tuo tullessaan niin ilmaoperaatioihin kuin toimintoihin maassa sekä muussa suunnittelussa – mukaan lukien kasvavat turvallisuusvaatimukset", jatkoi everstiluutnantti Salomäki.

Suomen Ilmavoimien tavoitteena on, että kaikki toimii mahdollisimman hyvin, kun ensimmäiset Joint Fighterit laskeutuvat Rovaniemelle vuonna 2026.

"F-35 vaatii suuria muutoksia useisiin toimintatapoihin, mikä edellyttää eri toimialojen henkilöstön kouluttamista jo etukäteen. Ja tämä tehdään siis samaan aikaan kun Hornetilla vielä operoidaan täysipainoisesti – eli työtä riittää kaikilla, mutta uuden oppiminen koetaan positiivisena ja kannustavana tekijänä", päätti everstiluutnantti Salomäki. 

Ensimmäiset Suomen F-35 -hävittäjät otetaan Ilmavoimien käyttöön vuoden 2025 lopussa Yhdysvalloissa osana F-35 -alkukoulutusta. Suomeen ensimmäiset F-35-hävittäjät saapuvat vuoden 2026 jälkipuolella, mistä alkaen Ilmavoimat operoi rinnakkain Hornetilla ja F-35:lla vuoden 2030 loppuun asti.

Lue myös: