Suomen Ilmavoimien F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjät lentävät elo–syyskuussa ilmataisteluharjoitteluun keskittyviä lentokierroksia Baltiasta käsin toimivan Yhdysvaltain Euroopan ilmavoimien (USAFE) F-15 Eagle -hävittäjäosaston kanssa. Lentokierroksiin osallistuu kymmenkunta hävittäjää.
Lentokierrokset tapahtuvat Suomen ilmatilassa 12. elokuuta ja 1. syyskuuta välisenä aikana. Lentotoiminta tapahtuu arkipäivisin kello 8 ja 16 välillä. Harjoituksia lennetään pääasiassa Turun, Porin ja Vaasan edustan merialueella sekä Tampereeseen, Jyväskylään, Ouluun, Kokkolaan ja Seinäjokeen rajautuvilla harjoitusalueilla.
Tällä kertaa Virosta toimivat USAFE:n Boeing F-15 Eagle -koneet osallistuvat myös Suomen, Ruotsin ja Norjan ilmavoimien Cross Border -lentokierroksiin maiden pohjoisosissa sijaitsevilla harjoitusalueilla.
Yhdysvaltain Euroopan ilmavoimien (USAFE) 493. hävittäjälentolaivueen (493rd Fighter Squadron) kanssa järjestettävien lentokierrosten tavoitteena on tarjota osallistujille mahdollisuuksia ilmataisteluharjoitteluun erilaista lentokalustoa käyttävän yhteistyökumppanin kanssa sekä harjaannuttaa henkilöstöä toimintaan kansainvälisessä ympäristössä.
Lentokierroksiin osallistuu 4–6 Ilmavoimien Hornetia sekä 4–6 Yhdysvaltain F-15 -hävittäjää. Lentokierrokseen osallistuvat Ilmavoimien koneet toimivat Suomessa sijaitsevista kotitukikohdistaan käsin. Yhdysvaltain F-15:t käyttävät tukikohtanaan Viron Ämaria eivätkä ne vieraile kierrosten aikana suomalaisissa tukikohdissa.
Viimeksi Suomen Ilmavoimat on harjoitellut F-15 Eagle -koneiden kanssa toukokuussa 2015, kun Yhdysvaltain kansalliskaarti toi koneensa Kuopion Rissalaan.
Lentokierrosten yhteydessä käytetään koneiden omasuojavarustukseen kuuluvia soihtuja, jotka voivat näkyä taivaalla kirkkaina valoilmiöinä. Kierroksiin voi myös liittyä yliäänilentoja, jotka voivat olla kuultavissa maassa pamauksina.
Ilmavoimat lentää samanaikaisesti yhteistoimintakierroksia myös Baltiasta toimivan Ison-Britannian ilmavoimien Eurofighter Typhoon II -osaston kanssa.
Yhteistoimintakierrosten lentäminen Baltiasta toimivien lento-osastojen kanssa aloitettiin vuonna 2015, jolloin kierroksia lennettiin Yhdysvaltain ja Ison-Britannian lisäksi myös Saksan ilmavoimien osastojen kanssa.
Ilmavoimat on osallistunut jo useiden vuosien ajan viikoittain Suomen, Ruotsin ja Norjan yhteisiin Cross Border -lentokierroksiin, joiden toimintatapamalli ja koulutustavoitteet ovat samanlaisia kuin Baltian lento-osastojen kanssa järjestettävässä toiminnassa.
Lue myös:
