Airbusin uusin A350-versio eli A350F (Freighter) -rahtikone (MSN700, F-WXLD) nousi viimeisten maakokeiden jälkeen odotetusti ensilennolle Toulousessa 29. syyskuuta 2026. Onnistuneesti suoritettu lento oli samalla alku noin 400 tunnin mittaiselle koelentokampanjalle, joka toteutetaan kahdella koneella. A350F on yhdistelmä aiempia A350-900 ja A350-1000 -matkustajakoneita.

A350F-rahtikone (MSN 700) nousi ensilennolla Toulousesta 29. syyskuuta 2026. Koelentovarustuksessa oleva laajarunkokoneen ensilento kesti neljä tuntia ja 10 minuuttia. Koelennolla noustiin noin 25 000 jalan korkeuteen eli noin 7600 metrin korkeuteen.

Koneen miehistönä oli kapteeni ja koelentäjä Bernardo Saez-Benito, perämies ja koelentäjä Sylvain Guiraud sekä kolentoinsinööri Ludovic Girard. Mukana lennolla olivat myös koelentoinsinöörit Laurent Bussiere ja Jaime Angoloti. 

Ennen varsinaista koelentoa oikealla koneella toteutettiin simulaattoriympäristössä 13 erillistä viiden tunnin pituista lentoja. Tavoitteena oli varmistaa lentokoneen uusien järjestelmien toiminta sekä lennonohjausjärjestelmän toiminnot Airbusin ohjausfilosofia Flight control laws sisältää eri tasoja joista normaalitilanteessa käytössä on Normal Law. Järjestelmien vikaantuessa käyttöön tulevat ns. degraded modet  eli Alternate Law eri tasoineen sekä  Direct Law. Simulaattorilentoihin osallistui kahden ensimmäisen koneyksilön MSN700 ja MSN701 -koneiden miehistöt, jotka koostuivat kahdesta lentäjästä, koelentoinsinööristä ja kahdesta suoritusarvoinsinööristä.

A350F -koneen etuosa vastaa pituudeltaan lyhyemmän A350-900 -koneen eturunkoa, kun takarungossa käytetty  pidemmän A350-1000 -koneen rakennetta. Kyseessä on siis eräänlainen A350 hybridikone. A350F-koneessa on suuremman A350-1000 -koneen siivet ja laskutelineet. A350F-koneessa on siten uusi aerodynaaminen malli, joka vaikuttaa ohjattavuuteen ja laskutelineen osalta se vaikuttaa maaoperointiin.

Uusi rahtikone voi lentää jopa 8700 kilometrin matkan ja kuljettaa 111 tonnia rahtia. A350F-koneessa on myös alan suurin rahtiovi ylemmän rahtitilan osalta. Rahtioven kokonaisleveys on 4445 mm (cut-out width) ja vapaan aukon leveys on 4305 mm ollen siten suurempi kuin Boeing 747F -koneen etu ja takarunkon rahtiovet. Lisäksi A350F:n rahtiovi on 15 prosenttia leveämpi kuin Boeing 777F -koneissa.

Iso rahtiovi mahdollistaa entistä suurempin esineiden kuljettamisen. Varsinainen vapaa hyötyleveys ovessa on 4300 mm ja vapaa hyötykorkeus on 3150 mm. Päärahtikannelle mahtuu 30 rahtipallettia ja alemmalle rahtikannelle 12 rahtipallettia sekä  2 kappaletta pienempää LD3-konttia.

Merkittävää on myös se, että yli 70 prosenttia A350F-koneesta on valmistettu edistyksellisistä materiaaleista. Tämän seurauksena A350F:n suurin lentoonlähtöpaino (MTOW) on 46 tonnia pienempi kuin kilpailevilla koneilla.

Ensilennolle nousseen koneen erikoisvärityksessä yhdistettiin kaksi voittavaa ehdotusta Airbusin suunnittelutoimistolla. Kaikkiaan ehdolle saatiin yli 4000 erilaista erikoismaalausehdotusta.

Kaksi koelentokonetta - yhdeksän kuukauden koelento-ohjelma

Nyt ensilennolla käyneen MSN700-koelentokoneen lisäksi koelentoja toteutetaan myös toisella koneella, jonka loppukokoonpano on jo pitkällä, jonka jälkeen (MSN 701, F-WCGO) siirtyy lähiviikkoina maalaamoon. Molemmat koelelentokoneet on varustettu koelentoinsinöörien työpisteellä, joka sijaitsee matkustamossa heti ohjaamon takana.

Koelento-ohjelmassa lennetään noin 400 lentotuntia. Määrä on huomattavasti lyhyempi kuin täysin uuden konetyypin kohdalla. Esimerkiksi A350-900 XWB -matkustajakoneella lennettiin aikanaan noin 2 500 lentotunnin mittainen koelento-ohjelma.

Ensilennon tehneellä koelentokoneella (MSN700) on määrä keskittyä koelento-ohjelmassa aerodynaamisten ominaisuuksien, ohjattavuuden sekä automaattiohjausjärjestelmän pariin. Koneyksilä on varustettua erityisellä takarungon suojalla lentoonlähtöjä varten. Kun MSN700-koneella on saatu varmistettua koneen Flight Control Laws -toiminnot tulee toinen koelentokone MSN701 mukaan koelento-ohjelmaan.

Toinen koelentokone (MSN701) keskittyy koelennoilla erilaisten järjestelmien toimivuuden varmistamiseen. Tällaisia järjestelmiä ovat mm. koneen ilmastointi sekä savu- ja palovaroitinjärjestelmät. Näiden toimivuuden varmistuttua MSN700 tekee paluun taivaalla rahtikoelennoilla. Myöhemmin MSN701-koneella suoritetaan vielä kylmän ja kuuman ilmanalan kokeet.

Airbus A350F -rahtikoneen odotetaan etenevän tyyppihyväksyntävaiheeseen vuoden 2027 aikana. Koelento-ohjelman valmistuttua MSN700 jää tehtaan koelentokoneeksi ja MSN701 varustellaan toimitettavaksi asiakkaalle. 

Airbusilla on A350F-rahtikoneesta syyskuussa 2026 jo 115 tilausta 14 eri asiakkaalta. Airbusin mukaan tämä vastaa 59 prosentin markkinaosuutta suurien rahtikoneiden luokassa.

Airbus haastaa A350F -koneella Boeingin, joka on myynyt 81 kappaletta uusinta ja viivästynyttä Boeing 777-8F -rahtikonetta. Boeing on hallinnut rahtikonemarkkinoita pitkään 777F-rahtikoneilla sekä aiemmin 767F ja 747F -rahtikoneilla. Nyt tilanne voi kääntyä eurooppalaisvalmistajan puolelle.

Missed the #A350F's first takeoff? We have you covered.

Watch the exact moment our new freighter left the ground in Toulouse. pic.twitter.com/2h3m77Hull

— Airbus (@Airbus) September 29, 2026

A