Suomen Ilmavoimat ja Rajavartiolaitos tervehtivät Bratislavasta Suomeen Finnairin erikoislennolla maailmanmestareina kotiinpalannutta jääkiekkojoukkuetta. Helsinki-Vantaalla oman tervehdyksensä mestarijoukkueelle antoivat myös lentoaseman pelastusajoneuvot ja lentokentän työntekijät.

Suomen voittoisa jääkiekkojoukkue palasi Bratislavasta Suomeen maanantai-iltapäivällä 27. toukokuuta. Ilmavoimat lähetti kultamitaljoukkuetta kuljettanutta konetta vastaan kaksi sinivalkoisiin väreihin maalattua BAE Systems Hawk -suihkuharjoituskonetta.

Ne seurasivat Finnairin Airbus A320 -konetta (OH-LXM) noin kymmenen minuutin ajan savupodit aktivoituina.

Aamulla kerrottiin että Ilmavoimat ei voi lähettää Hornet-koneita saattamaan maailmanmestareita. Tämä ehti jo aiheuttaa kommentteja, mutta sinivalkoisia savuja vetäneet Hawkit enemmän kuin korvasivat Hornetien puuttumisen.

Ilmavoimien mukaan siviililentokoneen saaton toteuttaminen näin lyhyellä varoitusajalla edellytti saumatonta yhteistyötä ANS Finlandin lennonjohdon, Finnairin sekä Liikenne- ja viestintävirasto Traficomin kesken.

Suomen ilmatilassa erikoislennon radiokutsuna oli alkuperäisen Finnair 7512:n lisäksi myös ainakin Finnair World Champions ja Finnair Mörkö.

Ilmavoimat on ottanut MM-kiekkokultaa voittaneet joukkueet vastaan aiemminkin. Vuonna 1995 vastaan oli lähetetty kaksi Saab 35 Draken -hävittäjää ja vuonna 2011 Boeing (McDonnell Douglas) F-18 -hävittäjä.

Nyt vuonna 2019 maailmanmestareita oli vastaanottamassa kaksi Midnight Hawks -taitolentoryhmän kaksipaikkaista BAE Systems Hawk -suihkuharjoituskonetta. Mukana olivat ryhmän numerot 1 (HW-341) ja 4 (HW-353) (yllä kuvattuna Finnairin koneesta).

Ilmavoimat ikuistikin juuri numeron yksi kultamitalijoukkuetta kuljettaneen Finnairin Airbus-koneen vierellä (otsikkokuvassa). Hornetit ovat parhaillaan kiinni Pohjois-Suomessa käynnissä olevassa ACE19 -ilmaoperaatioharjoituksessa.

Erikoislento laskeutui Helsinki-Vantaan lentoaseman kiitotielle 15 noin kello 16.00. Kone oli noin kaksi tuntia myöhässä kuorman lastauksen viivästyttyä Bratislavassa.

Airbus-kone rullattiin kiitotien 15 pään ja rullaustien Y kautta VIP President -terminaalin edustalle.

Rullaustiellä maailmanmestareita tervehti leijunnassa Rajavartiolaitoksen Airbus Helicopters H215 Super Puma -helikopteri (OH-HVQ). Sivuovi avattiin ja sieltä vinssattiin alas pintapelastaja, jonka käsissä hulmusi Suomen lippu.

Seuraavan tervetuliaistoivotuksen antoivat Helsinki-Vantaan lentoaseman Rosenbauer Panther -pelastusajoneuvot. Ne suihkuttivat koneen yli perinteisen tervehdyksen. Median eteen rullanneen koneen ohjaamon sivuikkunat avautuivat ja niistä liehuivat Suomen liput.

Airbus-koneen moottoreiden sammuttua koneen viereen rullattiin punainen matto. Etuoven avauduttua ensimmäisenä portaille saapui koneen purseri, jota seurasivat koneen lentäjät. He toivottivat onnea koneesta poistuneelle kultamitalijoukolle. Viimeisenä huoltojoukkueen ja valmennusjohdon jälkeen koneesta poistuivat pelaajat.

MM-pokaali saapui Suomen kamaralle Suomen joukkueen kapteenin Marko "Mörkö" Anttilan käsissä. Joukkue toi mukanaan myös yhden kultamitalin, jonka kapteeni Anttila luovutti kisoissa loukkaantuneelle ja aiemmin Suomeen palanneelle joukkueen jäsenelle Eetu Luostariselle Helsinki-Vantaan asematasolla.

Maailmanmestarit nostivat pokaalin korkeuksiin myös lentokenttätyöntekijöille, joita oli saapunut sadoittain seuraamaan joukkueen paluuta Suomeen. Paikalla oli melkoiset lentokenttäajoneuvojen kokoontumisajot.

VIP-terminaalin tiloissa joukkue joutui vielä melkoisen salamavalojen välkkeen kohteeksi. Koneen saapumisen viivästyttyä parin tunnin verran viihdytti joukkueen perheen jäseniä ja mediaa Finnair Pilots' Big Band Combo. Joukkueen saavuttua kuultiin Porilaisten marssi.

Illalla edessä on vielä jättimäinen kansanjuhla Kaisaniemen puistossa kello 18.00 alkaen. Sinne odotetaan saapuvaksi kymmeniä tuhansia ihmisiä.