Matkustajakone oli lähestymässä kiitotietä 33 lyhyellä loppuosalla noin 300 jalan korkeudessa, kun se törmäsi Yhdysvaltain armeijan Sikorsky UH-60 Black Hawk -helikopteriin. Molemmat ilma-alukset putosivat törmäyksen seurauksena jokeen.
Toistaiseksi viranomaiset eivät ole raportoineet Potomac-joesta löydetyistä selvityneistä. Mikäli kaikki ovat menehtyneet on kyseessä pahin lento-onnettomuus Yhdysvalloissa vuosikymmeniin. Alustavien tietojen mukaan lennonjohto oli ehtinyt antanut PSA Airlinesin CRJ-701ER -koneelle laskeutumisluvan sekä antaa liikenneilmoituksen matkustajakoneesta loppuosan poikki lentävälle helikopterille. Helikoperin oli määrä lentää matkustajakoneen takaa. PAT25-radiokutsulla lentäneen sotilashelikopterin lento Potomac-jokea pitkin ja kiitotien 33 loppuosalla näkyy myös lennonseurantapalveluissa.
Potomac-joen yllä kiitotien 33 loppuosan poikki kulkee helikopterireitti 4, jossa saa lentää enintään 200 jalan korkeudessa. Yhteentörmäys tapahtui noin 300-350 jalan korkeudessa. Sotilashelikopteri vaikuttaa siis olleen väärässä lentokorkeudessa ja kyseessä voi olla mahdollisesti väärän paineasetuksen käyttäminen. On myös mahdollista, että helikopterin lentäjä ei nähnyt kiitotietä lähestyvää matkustajakonetta lainkaan ennen törmäystä esimerkiksi erehdyttyään toisen lentokoneen tai kaupungin valoista.
Yhdysvaltain ilmailuhallinto FAA ja onnettomuustutkintavirasto NTSB sekä Pentagon ja Yhdysvaltain armeija tutkivat onnettomuutta. Johtovastuu on NTSB:llä, joka on lähettänyt tutkijaryhmänsä paikalle. Tutkijoiden käytössä on aikanaan matkustajakoneen lennontallentimen ja ohjaamoäänitallentimelta tiedot, lennonjohdon tutka- ja äänitallenteet, silminnäkijöiden havainnot sekä turvakameratallenteet. Sotilashelikopterissa ei ole ohjaamoäänitallenninta. Washington D.C.:n Ronald Reaganin kansallisen lentokentän liikenne keskeytettiin turman seurauksena. Suunnitelmissa on avata lentokenttä uudelleen torstaina 30. tammikuuta kello 11.00. Saapuva lentoliikenne ohjataan tämän seurauksen Dullesin kansainväliselle lentokentälle. MH
Päivitys: Lisätty tieto lentoliikenteen ohjaamisesta Washingtonin Dullesin kansainväliselle lentokentälle.
|
|||