Taitolentoryhmä Arctic Eagles tuo kotimaisen siviilitaitolennon historian havinaa Suomen Ilmailumuseon järjestämään Kaivopuiston Suomi100-lentonäytökseen 9. kesäkuuta. Ryhmä jatkaa kaksitasoillaan taitolennon legendan, Seppo Saarion Red Birdsien perinteitä.

Arctic Eagles nähdään Kaivopuiston edustalla kolmella Saarion rakentamalla kaksitasoisella taitolentokoneella. Raimo Nikkasen, Tapio Pitkäsen ja Miikka Rautakouran muodostama ryhmä teki ensiesiintymisensä suomalaisissa lentonäytöksissä kesällä 2013 nimellä ”Saario Special”. Kaikki sen koneet olivat Seppo Saarion rakentamia ja lentämiä.

Työnimi oli kunnianosoitus suomalaisen siviilitaitolennon Grand Old Manille. Oripään lentokentällä tukikohtaansa pitävän ryhmän nimeksi vakiintui näytöskaudella 2014 ”Arctic Eagles”. Vuonna 2016 ryhmään liittyi neljäs jäsen, Jyri Mattila.

Kokoonpano on seuraava:

No 1 Raimo Nikkanen Pitts S1 Special OH-XPA

No 2 Tapio Pitkänen Ultimate 10-300 OH-XSF

No 3 Miikka Rautakoura Christen Eagle II OH-XEA

No 4 Jyri Mattila Pitts-12 "Mörkö-Pitts" OH-XXL

Kaivopuistossa ryhmä esiintyy kuitenkin alkuperäisellä kolmen koneen kokoonpanolla ilman Jyri Mattilaa.

Arctic Eaglesin ohjelma sisältää tiiviitä osastomuotoja sekä vauhdikkaan soolo-osuuden. Lennon aikana käytetään näyttävyyttä lisääviä savuja.

Ryhmän jäsenet ovat kaikki pitkän linjan harraste- ja ammattilentäjiä, jotka näytöslentämisen ohella ovat menestyneet myös kilpataitolennossa.

Seppo Saario - suomalaisen siviilitaitolennon uranuurtaja

Seppo Saario tuli jo 1950-luvulla tutuksi Suomen Ilmailuliiton suositun Pilvien Huimapäät -esitysryhmän taitolentäjänä. Ryhmän lopetettua toimintansa vuonna 1954, Aero Oy:n palvelukseen siirtynyt Saario piti sitkeästi yllä suomalaista siviilitaitolentotoimintaa.

1970-luvun alussa Saario rakensi Yhdysvalloista hankkimiensa piirustusten mukaan uuden, suorituskykyisen Pitts Special -taitolentokoneen. Se herätti näytösyleisön ja ilmailuharrastajien kiinnostuksen.

Laji alkoi elpyä ja Saario perusti poikansa Pekan sekä Raimo Turusen kanssa suomalaisia lentonäytöksiä vuoteen 1984 kiertäneen osastotaitolentoryhmä ”Red Birdsin”.

Red Birds -ryhmän jälkeen Saario jatkoi taitolentokouluttajana ja oli mukana kehittämässä Suomessa 1990-luvulla virinnyttä urheilutaitolentotoimintaa. Kaikkiaan Seppo Saarion taitolentoura kesti lähes viisi vuosikymmentä, aina 1990-luvulle saakka. Saarion 1970-luvun Pitts Special (OH-XPA) lentää nykyään Arctic Eaglesin johtokoneena. T.T.

 Lue myös aiempia Lentoposti.fi -juttuja Arctic Eagles -ryhmästä: