Merimies kaipaa jouluksi kotiin. Yhdysvaltain merivoimat pyrkiikin mahdollistamaan tämän ajoittamalla alustensa satamakäynnit mahdollisuuksien mukaan joulukuulle. Niinpä peräti kymmenen eri tyyppistä tukialusta onkin parhaillaan kiinnittäneenä Norfolkin sotasatamaan Virginiassa.
Viidestä suuresta ydinkäyttöisestä lentotukialuksesta viimeisenä Naval Station Norfolkin satamaan Virginiassa saapui joulukuun 19. päivänä USS Dwight D. Eisenhower. Sen koneet lennettiin jo aiemmin takaisin maatukikohtiin.
Päivää myöhemmin maailman suurimpaan sotasatamaan Norfolkiin kiinnittivät maihinnousutukialus USS Iwo Jima ja uusi helikopteritukialus USS New York.
Tukialukset kuvassa (klikkaa suuremmaksi) vasemmalta: USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69), USS George H.W. Bush (CVN 77), käytöstä joulukuun alussa poistettu USS Enterprise (CVN 65), USS Bataan (LHD 5), USS Abraham Lincoln (CVN 72), USS Harry S. Truman (CVN 75), USS Wasp (LHD 1), USS Kearsarge (LHD 3), kaksi muuta alusta, USS New York (LPD 21) ja USS Iwo Jima (LHD 7).
Laitureissa kelluvan kaluston arvo on käsittämättömän suuri. Nykyisin pelkästään yhden uuden ydinkäyttöisen lentotukialuksen rakentaminen maksaa arviolta lähes 10 miljardia euroa (Suomen valtion vuoden 2012 koko budjetin loppusumma on 52 miljardia euroa).
Kaiken lisäksi Norfolkin laivastotukikohtaa vastapäätä Newport Newsissä on telakoituna USS Theodore Roosevelt (CVN 71), joka on yli kolme vuotta kestävässä ydinpolttoaineenvaihdossa ja huollossa. Samassa paikassa on myös valmistumassa kokonaan uuden ydinkäyttöisen lentotukialusluokan ensimmäinen laiva, USS Gerald R. Ford (CVN 78).
Lue myös:
