Ilmavoimien virallinen taitolento-osasto Midnight Hawks on aloittanut valmistautumisen tulevaan lentonäytöskauteen kotitukikohdassaan Tikkakoskella. Vuonna 2017 ilmavoimien Hawk-lennonopettajista koostuva osasto esiintyy kotimaassa ja ulkomailla juhlistaen 20-vuotista historiaansa.
Ilmasotakoulun Hävittäjälentolaivue 41:ssä palvelevista lennonopettajista muodostettu Midnight Hawks on tunnettu neljän Hawk-suihkuharjoituskoneen tiiviillä muodostelmalla lennettävästä näytöslento-ohjelmastaan. Midnight Hawks esiintyy vuosittain ilmavoimien joukko-osastoissa järjestettävissä Sotilasilmailusta ammatti -tapahtumissa sekä koti- ja ulkomaisissa lentonäytöksissä.
Vuonna 2017 osaston lentävään kokoonpanoon kuuluvat osaston johtaja kapteeni Marc Fuss, kapteeni Heikki Kankkio, kapteeni Vesa Loukko ja kapteeni Tapani Parvio. Osaston tukitehtävissä maassa ja näytösten kuuluttajana toimii yliluutnantti Juho Tervahartiala.
Tavanomaiseen tapaan osasto aloitti keväällä alkavaan näytöslentokauteen valmentavan lento-ohjelmaharjoittelun helmikuussa kotitukikohdassaan Ilmasotakoululla Tikkakoskella.
Helmikuun lopulle tultaessa Midnight Hawksin esitystoimintaa ohjaava valvoja kapteeni Jonne Hovilainen, joka on itsekin lentänyt useamman vuoden osastossa, luonnehti kauteen valmistautumista onnistuneeksi.
Vuoden 2017 näytösohjelma on jo valmis ja yleisölle on luvassa laadukas ja monipuolisesti osaston ohjaajien ammattitaitoa esittelevä kokonaisuus.
Midnight Hawks nähdään kesällä erittäin todennäköisesti ainakin kerran Helsingin yllä. Mahdolliset mutta vielä vahvistamattomat tapahtumat olisivat Puolustusvoimain lippujuhlapäivä 4. kesäkuuta ja Kaivopuiston lentonäytös 9. kesäkuuta.
Midnight Hawks on pitkän perinteen jatkaja
Vuosi 2017 on Suomen itsenäisyyden 100-vuotisjuhlavuosi ja merkkivuosi myös 20 vuotta Midnight Hawks -nimellä toimineelle ilmavoimien taitolento-osastolle.
Lentäminen tiiviissä osastossa on eräs sotilaslentäjän perustaidoista, jota on esitelty myös lentonäytöksissä käytännössä koko ilmavoimien historian ajan. Osastotaitolennon historia juontaa ilmavoimissa aina 1920-luvulle asti, jolloin näytösyleisöjä ihastutti kapteeni Bremerin johtama Keisarin Sirkuslaivue Gordou-Leseurre -hävittäjillään.
Vuonna 1961 osastolentotoiminta siirtyi suihkukonekauteen. Tuolloin ilmavoimissa otettiin käyttöön tarkoitukseen hyvin sopinut Fouga Magister -suihkuharjoituskone, jonka alumiininvärinen siro siluetti ehti tulla tutuksi kotimaisille lentonäytösyleisölle konetyypin aina 1980-luvulle ulottuneen palvelushistorian aikana.
Vuodesta 1980 alkaen Fouga-kaluston korvasivat Hawk-suihkuharjoituskoneet, joilla esityslentotoimintaa on jatkettu näihin päiviin saakka.
Vuosikymmenten aikana ilmavoimien taitolento-osasto tunnettiin erilaisilla epävirallisilla nimillä, ja Midnight Hawks -nimi otettiin käyttöön lentonäytöskaudeksi 1997.
Vuonna 1996 osastossa lentäneiden ohjaajien ideoima nimi juontaa juurensa vuosina 1945–2012 Kauhavan Ilmasotakoululla (myöh. Lentosotakoulu) järjestettyyn Lentäjien juhannukseen joka huipentui maailmanlaajuisestikin ainutlaatuiseen, keskiyön auringossa lennettyyn lentonäytökseen.
Lue myös:
