Rajavartiolaitoksen lentotoiminnan toteuttava Vartiolentolaivue päivittää parhaillaan meripelastuskykyään uusilla H215-helikoptereilla sekä vanhojen Super Puma helikoptereiden päivityshankkeella. Samalla valmistaudutaan jo uuteen Dornier Do 228 -valvontalentokoneet korvaavan hankkeen käynnistämiseen.

Rajavartiolaitos vastaanotti nykyiset kaksi  Dornier DO-228-212-valvontakonetta vuonna 1995. Dornierit korvasivat tuolloin 70-luvulta käytössä olleet Piper Navajo -mäntämoottorikoneet.

Dornierin käyttöönotto lisäsi valvontalentokonetoiminnan suorituskykyä merkittävästi, kun lentokoneet varustettiin tehokkailla sensoreilla raja- ja ympäristövalvontatehtäviin. Käyttöönoton myötä alkoi myös tiivis yhteistyö Suomen Ympäristökeskuksen kanssa öljypäästöjen valvontalentotoimintaan liittyen.

Lentokoneiden valvontajärjestelmä sensoreineen uusittiin kokonaisuudessaan vuosien 2009-2013 aikana. Nykyinen MSS 6000 -valvontajärjestelmä on suorituskyvyltään huipputasoa ja pärjää vertailussa muiden käytössä olevien merivalvontalentokoneiden kanssa.

Parhaillaan Rajavartiolaitos valmistautuu lentokonekaluston korvaamiseen esiselvityshankkeella, jonka aikana lennetään mahdollisesti jo koelentoja mahdollisilla Dornierin korvaajaehdokkailla.

Reilut 20 vuotta palvelleilla Dorniereilla operoidaan näillä näkymin vielä vuoteen 2025 saakka. Varsinainen lentokonekaluston korvaava hanke käynnistynee viimeistään vuoden 2019 aikana.

Rajavartiolaitoksen tarpeisiin hankitaan todennäköisesti jälleen oma kalusto ja suunnitelmissa on kahden valvontakoneen hankinta.

Varsinaisen sotilasilma-aluksen hankinta yhdessä ilma- tai merivoimien kanssa vaikeuttaisi toimintaa Rajavartiolaitoksen laajalla tehtäväkentällä.

Rajavartiolaitos osallistuu usein toimintaan myös Suomen rajojen ulkopuolella ja sotilasilma-aluksen käyttö vastaavassa toiminnassa oli kankeaa mm. tarvittavien lupamenettylen osalta.

Vartiolentolaivueen Turun lentokoneryhmä on osallistunut vuodesta 1996 lähtien lähes kahteenkymmeneen operaatioon ulkomailla mm. osana EU:n ulkorajavalvontaa. Viimeksi Dornier lähetettiin EU:n rajaturvallisuusvirasto Frontexin operaatioon huhtikuun lopulla.

Lue myös artikkeli: Rajan uusi H215-kopteri ottaa päivystysvastuun Malmilla - meripelastuskyky moninkertaistuu