Yhdysvaltain ja Afganistanin ilmavoimat ovat käynnistäneet Jagged Knife -operaation, jolla pyritään sulkemaan talibanien tulolähteitä. Boeing B-52 Stratofortress -pommikoneet ja Lockheed Martin F-22 Raptor -häivehävittäjät pommittivat 19. marraskuuta kahdeksaa huumelaboratoriota. Afganistanin A-29 Super Tucanot iskivät kahteen muuhun kohteeseen.

Huomiota herättää erityisesti stealth-ominaisuuksistaan tunnetun viidennen sukupolven F-22-hävittäjän käyttäminen ensimmäistä kertaa pommikoneena Afganistanissa. Siellä vastassa ei ole minkäänlaista ilmauhkaa eikä koneen huipputekniikasta siten ole hyötyä.

Selityksenä on ilmeisesti se, että F-22 oli alueella ainoa konetyyppi, joka uusimman päivityksensä myötä kykenee kuljettamaan pieniä GBU-39 SDB -liitopommeja (Small Diameter Bomb). Koneen sisäisiin asekuiluihin niitä mahtuu kahdeksan.

Tämä 110 kiloa painava, pienillä siivillä varustettu täsmäase ei aiheuta yhtä pahoja oheisvahinkoja kohteen lähellä kuin suuremmat satellittiohjatut JDAM-pommit. SDB:ssä on vain 17 kiloa räjähdysainetta.

Mukana olleet F-22-koneet kuuluvat 5th Expeditionary Fighter Squadron -laivueeseen (Boneheads). Hävittäjät saivat tehtävän aikana polttoainetäydennystä McDonnell Douglas KC-10 Extender -ilmatankkerista (otsikkokuvassa, klikkaa suuremmaksi).

Afganistanin ilmavoimat käytti Jagged Knife -operaatiossa siihen ehkä paremmin sopivia keveitä A-29-rynnäkkökoneita. Tyyppi perustuu potkuriturbiinilla varustettuun Embraer Super Tucano -koulukoneeseen.

Mukana olleissa B-52-pommittajissa oli nyt ensimmäistä kertaa operationaalisessa käytössä Conventional Rotary Launcher -ripustin koneen sisäisessä pommikuilussa. Tästä kertoi Twitterissä koneiden tukikohdassa vieraillut Aviation Weekin toimittaja Lara Seligman. CRL pystyy kantamaan kahdeksan täsmäasetta siipiripustimissa olevan kuorman ohella. T.T.

Jos video ei näy, katso se täällä: YouTube