Harjoituslennolla olleen USAF:n B-1B Lancer -pommikoneen (85-0085, MSN 45) miehistö suoritti lähestymistä Ellsworthin lentotukikohtaan Etelä-Dakotassa torstaina 4. tammikuuta 2024. Noin kello 17.50 paikallista aikaa pommikoneen neljän hengen miehistö jätti koneen heittoistuimilla. Tämän jälkeen pommikone putosi maahan syttyen tuleen.
USAF on aloittanut tutkinnan tapauksesta. Rockwell B-1B:t otettiin käyttöön vuonna 1985 strategisina ydinpommittajina USAF:n Strategic Air Commandissa. Nämä ylisooniselle nopeusalueelle yltävät B-1B:t konvertoitiin 1990-luvulla perinteisiksi pommikoneiksi sekä ilmatuen antajiksi. Tositoimissa konetyyppi on ollut ainakin Irakissa, Kosovossa ja Afganistanissa. Rockwell B-1B -pommikoneita valmistettiin kaikkiaan 100 koneyksilöä vuoteen 1988 mennessä. Ensimmäiset 33 pommikonetta poistettiin käytöstä jo vuonna 2001. Boeing modernisoi loppuja koneita nykypäivän vaatimuksiin vuodesta 2015 lähtien. Vuonna 2021 käytössä oli 62 koneyksilöä. B-1B -pommikoneen pituus on 44,8 metriä ja siipien kärkiväli siivet avattuna 41,8 metriä. B-1B:ssa on muuttuvageometrinen siipi eli ns. kääntyvä siipi. Siivet nuolimuotoon käännettynä kärkiväli on 24,1 metriä. Koneen korkeus on yli 10 metriä.
Uudet Northrop-Grumman B-21 Raider -pommikoneet tulevat korvaamaan vaiheittain nykyiset B-1B Lancer ja B-2 Spirit -koneet ja toimimaan Yhdysvaltain pommikonelaivaston selkärankana yhdessä B-52 Stratofortress -pommikoneiden kanssa. Kesällä 2023 kaksi Yhdysvaltain ilmavoimien taktista Rockwell B-1B Lancer "Bone" yliäänipommikonetta suoritti ylilentoja Suomen Ilmailuliiton päälentonäytöksessä Turussa.
|
|||
