Ilmavoimat lähettää Yhdysvaltoihin F-35 -alkukoulutukseen ohjaajia, lentoteknistä henkilöstöä sekä F-35 -järjestelmän tietojärjestelmiin liittyvää henkilöstöä osastoittain kaikkiaan noin 150 henkilön verran. Suomeen palattuaan tämä koulutettava joukko aloittaa F-35 -hävittäjiin ja järjestelmiin liittyvät koulutustehtävät Suomessa. 

Kansainvälinen F-35 -koulutus luo ohjaajille ja lentotekniselle henkilöstöllemme perustan, jonka pohjalta he aloittavat muun henkilöstömme koulutuksen F-35 -operointiin Suomessa. Yhdysvaltain koulutuksen arvokkaat opit ja yhteistyöverkostot antavat erinomaiset lähtökohdat Joint Fighterimme hyödyntämiselle vuosikymmeniksi eteenpäin Suomen ja liittolaisten puolustuksessa", totesi F-35 -yhteystoimiston päällikkö Tuukka Elonheimo. 

Kaikkiaan noin 150 henkilöstä koostuvassa joukossa on mukana noin 80 lentoteknistä henkilöstöä, noin 20 ohjaajaa ja noin 50 muita koulutettavia. Muut koulutukset koskevat esimerkiksi F-35:n tietojärjestelmiä, kalustonhallintaa, logistiikkaa, tehtävätukea, lentovarustehuoltoa ja maalaitteita.

Ensimmäinen lentotekninen osasto aloitti koulutuksen syyskuussa 2025 Floridassa Eglin Air Force Basessa (Eglin AFB), jossa sijaitsee F-35 -koulutuskeskus (F-35 Academic Training Center). Siellä annetaan F-35 -järjestelmän teoria- ja simulaattorikoulutus. Tukikohta on Yhdysvaltain ilmavoimien koulutustukikohta, jossa koulutetaan Yhdysvaltain asevoimien lentoteknistä henkilöstöä muun muassa F-35 -monitoimihävittäjälle ja annetaan F-35 -käyttäjämaille järjestelmän teoria- ja simulaattorikoulutus.

Ensimmäinen ohjaajaosasto aloittaa koulutuksensa helmikuussa Arkansasissa Ebbing ilmakansalliskaartin (Air National Guard Base, ANGB) tukikohdassa Fort Smithissä. Suomalaisten F-35 -alkukoulutuksen käytännön osuus toteutetaan Ebbingin tukikohdassa, jossa koulutetaan myös muun muassa Puolan, Saksan, Sveitsin ja Singaporen F-35-henkilöstöä.

Ebbingin tukikohdan käytännön harjoittelun jälkeen F-35 -alkukoulutetut palaavat Suomeen, ja alkavat kouluttaa kotimaan henkilöstöä F-35:n operointiin.

Lentoteknisen henkilöstön ja ohjaajien alkukoulutuksen yhden osaston läpivienti kestää vajaan vuoden. Suomalaishenkilöstön alkukoulutusta Yhdysvalloissa toteutetaan aina vuoden 2028 alkupuolelle saakka.

Kun Ilmavoimien henkilöstön osastoittain toteutettava alkukoulutus Yhdysvalloissa päättyy, alkukoulutuksessa käytetyt kahdeksan JF:ää (JF-501-JF-508) siirtolennetään Suomeen. 

Lue myös: