(päivittynyt 12.10 klo 10.50) Qatar Airways avasi 10. lokakuuta näyttävästi Doha - Helsinki -reitin Airbus A350-900 XWB -koneellaan. A7-ALK laskeutui Helsinki-Vantaan kiitotielle 04R ja sai rullatessaan perinteisen sammutusajoneuvojen suihkutervehdyksen. Joka päivä lennettävä yhteys operoidaan normaalisti Airbus A320 -kalustolla.

Avauslento QR0301 lähti Dohasta aamulla kello 08.32 ja saapui Helsinki-Vantaalle hieman etuajassa kello 14.32. Lentoajaksi A350-koneella tuli 6 tuntia 2 minuuttia. Kaksi lentoaseman pelastuslaitoksen raskasta Rosenbauer-sammutusajoneuvoa otti Airbusin vastaan perinteisellä suihkutervehdyksellä (otsikkokuvassa).

Jatkossa reittiä A320-koneella lennettäessä aikaa kuluu hieman maanantaista A350-lentoa enemmän. Kiinnostus uuteen yhteyteen on ollut kuitenkin niin suurta, että myös kuluvan viikon tiistaina ja keskiviikkona reitillä nähdään A350-kone. Keskiviikkona 12.10 Dohasta lähti Suomea kohti lupailuista huolimatta kapearunkoinen A320-kone.

Qatar on toistakymmentä vuotta kertonut olevansa kiinnostunut lentämään Helsinki-Vantaalle ja nyt yhteyden lopulta auettua asiakaspohjaa on valmiina. Lentoliikennesopimus Suomen ja Qatarin välillä on ollut voimassa syyskuusta 1999 lähtien. Sopimus ratifoitiin Dohassa jo marraskuussa 1998.

Maanantaina ensilennon tiedottamisesta vastasi Finavia. Qatar Airways järjestää tiistaina Helsingissä lehdistötilaisuuden, jossa kerrotaan tarkemmin reitin tavoitteista. Paikalla on myös yhtiön pääjohtaja Akbar Al Baker.

Airbus A320-koneilla normaalisti operoitavalla reitillä on kaksi eri aikataulua. Maanantaisin, torstaisin, perjantaisin ja sunnuntaisin lennot lähtevät Dohasta aamulla kello 08.15 ja ovat perillä Helsinki-Vantaalla kello 14.55.

Paluulento lähtee Helsinki-Vantaalta kello 17.40 ja perillä Dohassa ollaan aikataulun mukaan hieman puolen yön jälkeen kello 00.05.

Tiistaisin, keskiviikkoisin ja lauantaisin lennot lähtevät Dohasta aamuyöllä kello 01.35 ja ovat perillä Helsinki-Vantaalla kello 08.10. Paluulento lähtee Helsinki-Vantaalta kello 10.55 ja on perillä Dohassa kello 17.15.

Doha on jo 22. Aasian kohde, johon Helsinki-Vantaalta on reittiyhteys. Qatar on samassa OneWorld-allianssissa kuin Finnair. Uusi yhteys avaa mielenkiintoisia uusia kohteita Dohassa tehtävän vaihdon kautta. Myös toiseen suuntaan odotetaan liikennettä Vantaan kautta.

Vuonna 1997 perustettu Qatar Airways lentää yhteensä yli 150 kohteeseen kuudella eri mantereella. Helsinki-Vantaalla ollaankin ymmärrettävästi innoissaan uudesta reitistä.

"Tämä on Finavialle ja koko Suomelle tärkeä askel, kun Pohjolan johtava vaihtolentoasema yhdistyy modernin Lähi-idän solmukohdan kanssa. Otamme uuden reitin ilolla vastaan ja toivotamme Qatar Airwaysin lämpimästi tervetulleeksi Suomeen", sanoi johtaja Joni Sundelin Finaviasta.

Ensilennolle Qatar Airways oli asettanut uusimman Airbus A350-900 XWB -koneensa. A7-ALK (MSN033) luovutettiin Toulousessa 22. syyskuuta. Se on tyypin 11. edustaja yhtiön laivastossa.

Qatar on ensimmäinen A350-koneen käyttöönsä saanut lentoyhtiö. A7-ALA (MSN006) luovutettiin 22. joulukuuta 2014 ja liikennöinnin se aloitti tammikuussa 2015. Kaikkiaan yhtiö on tilannut 80 A350 XWB -konetta (37 A350-900-versiota ja 43 suurempaa A350-1000 -konetta).

Yhtiön koneissa on 36 business-luokan B/E Aerospace -vuodeistuinta. Turistissa on 247 Recaron penkkiä 3-3-3-asennuksena. Istuinväli on 32 tuumaa. T.T.

Päivitys 12.10 klo 10.50: Lisätty tieto A320-koneesta keskiviikon lennolle.