Helsinki-Vantaan lentoasemalla vuodesta 2008 saakka käytössä olleiden rajatarkastusautomaattien käyttö räjähti kasvuun viime vuonna. Vuonna 2011 yhteensä 289 660 matkustajaa käytti hyväkseen automaattista rajatarkastusta. Pelkästään joulukuussa automaatteja hyödynsi yli 30 000 matkustajaa. Vastaava luku 2010 joulukuussa oli 18 000 matkustajaa.
Automaattien käyttöasteen huikeaa kasvua selittää osaltaan se, että rajatarkastusautomaattien määrää kasvatettiin vuoden 2011 aikana yhteensä 15 automaatilla. Viimeksi joulukuussa automaattien määrää kasvatettiin viidellä saapuvan liikenteen puolella. Helsinki-Vantaalla on tällä hetkellä käytössä yhteensä 25 rajatarkastusautomaattia. Automaattien määrää on tarkoitus lisätä myös tänä vuonna.
”Aiomme tänä vuonna edelleen kehittää automaattisia rajatarkastuksia. Tavoitteenamme on olla Euroopan modernein rajatarkastusautomaatteja hyödyntävä lentoasema”, toteaa Helsingin rajatarkastusyksikön päällikkö, kapteeniluutnantti Pentti Alapelto.
Tällä hetkellä automaatteja voivat käyttää Euroopan Unioniin ja Euroopan talousalueeseen kuuluvien maiden sekä Sveitsin kansalaiset, joilla on biometrinen passi. Viime vuonna Helsinki-Vantaalla automaattisten rajatarkastusautomaattien läpi kulki jo 40 prosenttia niiden potentiaalisista käyttäjistä.
Automaattinen rajatarkastusjärjestelmä perustuu matkustajan biometriseen tunnistamiseen. Biometrisessä passissa on mikrosiru, jonka tiedot laitteen lukija tarkastaa. Automaatti vertaa reaaliaikaisen kasvokuvan yksilöllisiä mittasuhteita passin sirulla olevaan kuvaan. Normaalitilanteessa matkustaja suoriutuu automaattisesta rajatarkastuksesta noin 15 sekunnissa. Pyörätuolilla liikkuvan ja sylilapsen kanssa matkustavan on edelleen kuljettava perinteisen rajatarkastuksen kautta.
Vuoteen 2017 mennessä EU-kansalaisten käytössä tulee olemaan ainoastaan biometrisiä passeja, joten automaattien määrä tulee lisääntymään myös muissa Euroopan maissa. Tulevaisuudessa Rajavartiolaitos kehittää rajatarkastusautomaatteja soveltuviksi kaikille kansalaisuuksille.
