Operaatio Prosperity Guardianiin Punaisellamerellä osallistunut Yhdysvaltain merivoimien US Navyn F/A-18F Super Hornet -hävittäjä on ammuttu alas väärän tunnistuksen seurauksena. Ilmatorjunnan on suorittanut marraskuussa Suomessakin vieraillut USS Gettysburg, joka kuuluu Punaisellamerellä purjehtivan USS Harry S. Truman -lentotukialuksen Carrier Strike Groupiin. Väärän tunnistuksen uhreiksi on joutunut aiemmin myös siviililentokoneita.

US Navyn F/A-18F Super Hornet ammuttiin alas Punaisellamerellä sunnuntaiaamuna 22. joulukuuta 2024. Molemmat lentäjät pelastautuivat heittoistuimella ja heidät on haettu turvaan merialueelta. Toisen lentäjät kerrotaan loukkaantuneen lievästi.

Väärän tunnistuksen seurauksena pudotettu kaksipaikkainen F/A-18F Super Hornet -hävittäjä kuului USS Harry S. Trumanilla toimineeseen VFA-11 Red Rippers -laivueeseen.

Tapahtumaa oli edeltänyt ilmaiskusarja täsmäasein Jemeniin huthikapinallisten asemiin Sanaassa. Tehtävän aikana tuhottiin kaksi huthien miehittämätöntä ilma-alusta sekä meritorjuntaohjus. Tehtävään osallistui myös US Navyn F/A-18 Super Hornet -hävittäjiä.

USS Harry S. Truman (CVN-75) ja Carrier Strike Group saapuivat Punaisenmeren alueelle 14. joulukuuta 2024 osallistuakseen operaatio Prosperity Guardianiin suojatakseen kansainvälistä laivaliikennettä Punaisellamerellä ja Adeninlahdella.

Carrier Strike Groupiin kuuluvat Ticonderoca-luokan ohjusristeilijä USS Gettysburgin (CG-64) lisäksi kaksi Arleigh Burke -luokan ohjushävittäjää USS Stout (DDG-55) ja USS Jason Dunham (DDG-109).

Ennen purjehdustaan Punaisellemerellä tukialusryhmä vieraili Pohjanmeren alueella marraskuussa, jolloin USS Gettysburg vieraili Itämerellä ja Suomenlahdella kiinnittyen myös Helsingin satamaan Hernesaareessa 2.-6. marraskuuta 2024.

USS Gettysburg on 173 metriä pitkä ja 16,8 metriä leveä ilma-, pinta- ja sukellusveneentorjuntaan erikoistunut ohjushävittäjä.

Sen ilmapuolustusjärjestelmään kuuluu mm. kaksi Lockheed Martin VLS Mk.41 -laukaisinyksikköä (Vertical Lauch System), joissa on molemmissa 61 laukaisupaikkaa. Niissä voidaan käyttää mm. Raytheonin RIM-162 ESSM (Evolved SeaSparrow Missile) -ilmatorjuntaohjuksia. USS Gettysburgin kotisatama on Virginian Norfolk.

Ilmailun historiasta tunnetaan useita tapauksia, joissa myös matkustajakone on ammuttu alas väärän tunnistuksen seurauksena. Viime aikojen tunnetuimpia väärästä tunnistuksesta johtuneita siviililento-onnettomuuksia ovat Iranin vuonna 2020 alas ampuma Ukraine International Airlinesin Boeing 737 ja venäjän vuonna 2014 Ukrainan yllä pudottama Malaysian Airlinesin Boeing 777. Vuonna 1988 Yhdysvallat pudotti Iran Airlinesin Airbus A300 -matkustajakoneen Persianlahden yllä.

Siviililentoyhtiöt tekevät omat riskiarvionsa konfliktialueiden läheisyydessä lentämisestä ja myös ilmailuviranomainen antaa niiden välttämiseksi omia suosituksiaan.