Ilmavoimat viettää vuosipäiväänsä 6. maaliskuuta. Kyseisenä päivänä vuonna 1918 Ilmavoimat vastaanotti ensimmäisen lentokoneensa ruotsalaisen kreivi von Rosenin lahjoittamana. 96-vuotiaat Suomen Ilmavoimat kuuluu maailman vanhimpiin.

  Vuosipäivän päätapahtumat vietetään Luonetjärven varuskunnassa Tikkakoskella. Juhlapäivää isännöi Ilmavoimien komentaja kenraalimajuri Lauri Puranen, joka siirtyy reserviin maaliskuun lopussa. Ilmavoimien komentajana aloittaa huhtikuun alusta tällä hetkellä Ilmavoimien operaatiopäällikkönä toimiva prikaatikenraali Kim Jäämeri.

Ilmavoimilla on ollut käytössä vuodesta 1918 alkaen peräti 160 erilaista päätyyppiä edustava lentokonetta ja helikopteria.

 Ensimmäinen Ilmavoimien kone oli Ruotsista lahjoituksena saatu Thulin typ D. Koneen lahjoitti ruotsalainen kreivi Eric von Rosen, jonka henkilökohtaisesta onnenmerkistä, Thulinin siipiin maalatusta sinisestä hakarististä tuli kaiken Ilmavoimien lentokaluston tunnus aina vuoteen 1945 asti.

 Nykyisen Boeing F/A-180 Hornet hävittäjän seuraajasta päätetään 2020-luvulla.  Parhaillaan käynnissä on aktiivinen tiedonkeruu ja vaihtoehtoja arvioidaan osana normaalia Ilmavoimien toimintaa. Ensimmäiset Suomen Ilmavoimien Hornet-koneet poistuvat käytöstä vasta vuoden 2025 aikana.

Ansioitunut henkilöstö palkitaan

Vuosipäivän yhteydessä Ilmavoimat palkitsee ansioituneita henkilöitä ja yksiköitä perinteisillä kiertävillä muistopalkinnoilla sekä Ilmavoimien Kotka-levykkeillä. Palkinnot luovutetaan vuosipäivän juhlatilaisuudessa 7. maaliskuuta Luonetjärven varuskunnassa Tikkakoskella.

Lentäjäritarin maljalla palkitaan Lentosotakoulu. Mannerheim-ristin ritarien Ilmavoimille luovuttama kiertopalkinto annetaan vuosittain Ilmavoimien joukko-osastolle, jonka lentävä henkilöstö kerää eniten pisteitä eri lajeissa järjestettävissä kilpailuissa.

Ansioituneelle sotilaslentäjälle myönnettävän Maaherran maljan saa everstiluutnantti Henrik Elo Karjalan Lennostosta.

Kapteeni Seppo Laakso Lentosotakoulusta palkitaan lentoteknisen alan henkilöstölle myönnettävällä Sud Aviation -maljalla ja kapteeni Juha Tervo Lapin Lennostosta Viesti- ja tutka-alan henkilöstölle myönnettävällä O.F.E.M.A. -maljalla.

Ilmavoimien toimintaa tukevissa tehtävissä palvelevalle henkilöstölle myönnettävällä ITT-maljalla palkitaan KTM Tapio Fränti Ilmavoimien Materiaalilaitokselta sekä lentoturvallisuutta edistävän teon johdosta myönnettävällä Paavo Janhusen muistopalkinnolla kersantti Antti Hatara Satakunnan Lennostosta.

Liikunta-alan tunnustuspalkintona jaettavalla Finnair-maljalla muistetaan kapteeni Mikko Viirretiä Ilmavoimien Esikunnasta.

Ilmavoimien kannalta merkittävää tutkimustyötä tekeville myönnettävän Karhumäki-kiertopalkinnon saa tänä vuonna kapteeni Jaakko Salomäki ja kapteeni Henri Lagerstedt Satakunnan Lennostosta.

Kotka-levykkeen saa everstiluutnantti (evp) Matti Soini.

Ilmavoimien levyke myönnetään luutnantti (evp) Lauri Piiroselle, ylivääpeli Jani Lindille Karjalan Lennostosta ja kersantti Markus Kinnuselle Karjalan Lennostosta.

Lisäksi vuosipäivän tilaisuuden yhteydessä myönnetään kunniatohtori Raimo Sailakselle ja everstiMartti Karille Suomen Lentomerkki Tähystäjälle.

Lue myös: