Burt Rutanin perustaman Scaled Compositesin ja Vulcan Aerospacen kehittämän Stratolaunchin kärkiväli on 117 metriä. Se nostaa koneen maailman suurimmaksi lentokoneeksi.
Muita hyödynnettyjä osakokonaisuuksia ovat avioniikka, ohjaamo, laskutelineet sekä muut kustannuksia alentavat ja toimivat lentokoneen järjestelmät. Jättikoneen lentäjät istuvat oikeanpuoleisessa rungossa sijaitsevassa ohjaamossa. Vasen on varattu muiden järjestelmien käyttöön.
Joulukuussa aloitettujen hitaan nopeuden rullauskokeiden aikana varmistetaan koneen ohjattavuutta maassa sekä pysähtymiskykyä. Kuusi Pratt & Whitneyn suihkumoottoria liikuttivat kaksirunkoista Stratolaunch-konetta kiitotiellä Mojaven autiomaan Air & Space Port'n kiitotiellä 30. Suurimmillaan kone eteni kiitotiellä 25 solmun nopeudella. Rullauksen aikana seurattiin ensimmäisessä kokeessa erityisesti ohjaus-, jarru-, ja antiskid-järjestelmiä sekä muita telemetriatietoja. Rullauskokeiden aloittaminen on jälleen yksi merkittävä edistysaskel kohti koneen ensilentoa. Maakokeissa edetään pikkuhiljaa aiempaa suurempiin nopeuksiin.
Koneen ensilennon odotetaan nykyisen aikataulun mukaan tapahtuvan vuosien 2018-2019 aikana. Koelaukaisukin voitaisiin mahdollisesti toteuttaa vielä vuoden 2019 aikana ja kaupallinen käyttö saattaa toteutua vuonna 2020. MH Lue myös:
|
|||