Maailman vanhin jatkuvasti lentänyt ja edelleen toiminnassa oleva lentoyhtiö Qantas 100 vuotta

Qantas_Dreamliner_100Australian Qantas on juhlistanut ensimmäistä 100 vuottaan 16. marraskuuta 2019 lähtien. Toimintansa lentoyhtiö käynnisti vain 17 vuotta Wrightin veljesten ensimmäisen moottoroidun lennon jälkeen. Tänään maanantaina 16. marraskuuta 2020 Qantas on maailman vanhin jatkuvasti lentänyt ja edelleen toimiva lentoyhtiö. Se on nyt siis 100-vuotias.

Australian ilmavoimien edeltäjän eli armeijan lentävien joukkojen veteraanikaksikko Hudson Fysh ja Paul McGinness sekä paikallinen karjankasvattaja Fergus McMaster perustivat 16. marraskuuta 1920 lentoyhtiön, joka on nykyisin Australian kansallinen lentoyhtiö.

Qantas_logotQantas (Queensland and Northern Territory Aerial Services) perustettiin siis vain 17 vuotta sen jälkeen, kun Wrightin veljekset olivat vuonna 1903 lentäneet ensimmäisen kerran maailmassa moottoroidulla ilmaa raskaammalla ilma-aluksella.

Tuolloin ensimmäisen maailmansodan loppumisesta oli kulunut kaksi vuotta ja edellinen maailmanlaajuinen, eli espanjan taudin aiheuttama, pandemia oli päättymässä.

Qantas_ConstellationLentotoiminta käynnistyi Avro 504K -koneella postilennoilla pikkukylien välillä, mutta 1930-luvulla kuljetettiin jo matkustajia Singaporeen. De Havilland D.H.86 Express -koneella reitti Brisbanesta Singaporeen kesti 3,5 päivää. Vuonna 1938 avattiin reitti Sydneystä Singaporeen Short Empire -lentoveneillä.

1940-luvun lopulla yhtiö kansallistettiin, kun strateginen tarve oli suuri. 1960-luvulle mentäessä Qantas siirtyi suihkukoneaikaan Boeing 707-koneilla ja 1970-luvulla yhtiö lanseerasi business-luokan.

1980-luvulla käytössä oli vain 747 jumbojet -koneita. 1990-luvulla Qantas yksityistettiin. 2000-luvun suurimpia toimia oli lentoyhtiö Jetstarin perustaminen ja Qantasin raju uudelleenjärjestely vuonna 2014.

Qantas_Boeing747_aug_89Wrightin veljesten ensimmäinen moottoroitu lento kesti noin 12 sekuntia ja sen pituus oli 36 metriä. Qantas on nyt lentänyt jo 100 vuotta ja se operoi maailman pisimpiä reittejä.

Qantas on maailman vanhin koko ajan toimineista lentoyhtiöistä sekä maailman ainoa lentoyhtiö, joka lentää jokaiselle asutetulle mantereelle maailmassa. Viimeisimmät Qantasin suuret toimet ovat olleet  suorien Australia-Eurooppa ja Australia-Yhdysvallat -reittien lanseeraukset.

Qantas_A380_stetson_tail_1Vuosi sitten Qantas lensi Project Sunrisen ULR (Ultra Long Range) -koelentoja ja käynnisti 100-vuotisjuhlallisuudet. Suunnitellun juhlavuoden toiminta hiipui merkittävästi koronaviruspandemian takia.

Siitäkin huolimatta Qantas lensi matalan ylilennon Sydneyn satama-alueella perustamispäivän 100-vuotisjuhlallisuuksien iltana. Lento suuntautui mm. Rose Bayn alueelle, josta lentoveneet nousivat lennoille kohti Singaporea vuosien 1938-1942 aikana.

Lentoyhtiö KLM on perustettu vuonna 1919 ja se on maailman vanhin edelleen samalla nimellä operoiva lentoyhtiö. Yhtiön toiminta oli kuitenkin keskeytyksissä toisen maailmansodan aikaan. British Airwaysin edeltäjä Aircraft Transport and Travel Limited (AT&T) perustettiin myös vuonna 1919. British Airways nimellä yhtiö on lentänyt vasta vuodesta 1974 lähtien.

Qantasin historia pikakelauksella vuodesta 1920 vuoteen 2020

Century of Safety -videota on esitetty Qantasin lennoilla keväästä 2020 lähtien

Päivitys kello 23.50: Tarkennettu historiaa KLM:n ja British Airwaysin osalta.

Lue myös: