Yhdysvaltain Ilmavoimat on solminut Boeingin kanssa sopimuksen presidentin käyttöön tulevan uuden lentokoneen muutostöiden suunnittelusta. Lähes 600 miljoonan Yhdysvaltain dollarin arvoinen sopimus käsittää kahden Boeing 747-8i -koneen muutostöiden alustavan suunnittelun.

Solmittu sopimus kattaa suunnittelutyöt kahteen Boeing 747-8i -laajarunkokoneeseen toteutettavista yhteysjärjestelmistä, sähköjärjestelmien päivityksistä vastaamaan asetettuja vaatimuksia, sairaalatilan rakentamisesta, edustusluokan sisustuksen toteuttamisesta, omasuojajärjestelmästä sekä autonomisten maaoperaatioiden mahdollistamisesta.

"Kahden kaupalliseen käyttöön valmistetun Boeing 747-8i -koneen oston jälkeen kyseessä on seuraava suuri askel eteenpäin PAR-hankkeessa, jossa pyritään kustannustehokkaaseen ratkaisuun", sanoi  PAR (Presidential Aircraft Recapitalization) -ohjelman johtaja kenraalimajuri Duke Richardson.

Sopimuksen mukaan Boeing ja sen alihankkijat tekevät alustavan suunnitelman tulevaisuuden Air Force One -koneeksi. Ilmavoimat on sitoutunut työhön Boeingin kanssa varmistaakseen, että PAR-ohjelman mukaiset vaatimukset presidentin kuljetustarpeista toteutetaan vaatimusten mukaisesti ja kustannustehokkaasti.

Ilmavoimat ja Boeing valmistelevat myös jatkosopimuksia muunnostöitä ajatellen. Seuraava ns. EMD-sopimuksen (Engineering and Manufacturing Development) jatkaa työtä yksityiskohtaisen suunnittelun, koneen muutostöiden, testiohjelmien ja kahden presidentin tarpeita vastaavan koneen toimittamiseksi. EMD-sopimusta odotetaan solmittavaksi kesällä 2018.

Kahden uuden Boeing 747-8i -koneen modifioinilla on määrä luoda Yhdysvaltain Presidentille turvallinen, luotettava ja kustannustehokas ilmakuljetuskyky. Uusien koneiden on määrä saavuttaa  IOC (Initial Operational Capability) -kyky vuonna 2024.

Nyt käytössä olevat kaksi Boeing 747-200B -koneisiin perustuvaa VC25A -konetta ovat tulossa käyttöikänsä päähän. Ne otettiin käyttöön vuonna 1990.

Lue myös: