Lockheed Martin F-35 -hävittäjäohjelma on saavuttanut täyden tuotantotason hyväksynnän, kun Yhdysvaltain apulaispuolustusministeri William A. LaPlante hyväksyi allekirjoituksellaan F-35 Lightning II -häivehävittäjän ns. Milestone C / Full Rate Production (MSC/FRP) -sopimuksen.
F-35 -hävittäjäohjelma saavutti merkittävän virstanpylvään, jonka perusteena ovat mm. IOT&E -arvioinnit (Initial Operational Test & Evaluation), asejärjestelmien laukaisukokeet, järjestelmäkehityshankkeet ja tuotantostrategia.
Siirtyminen ns. LRIP-vaiheesta (Low Rate Initial Production) täyden tuotantotason vaiheeseen edellyttää tuotantomenetelmien hallintaa, hyväksyttävää suorituskykyä ja luotettavuutta sekä riittävien ylläpito- ja tukijärjestelmien olemassaoloa.
Päätökset tehtiin puolustushankintakomiteassa, jonka puheenjohtajana toimii apulaispuolustusministeri LaPlante. Kyseinen komitea on puolustusministeriön ylimmän tason päättävä taho, joka tekee päätökset hankintaohjelmista.
"Tämä on suuri saavutus F-35 -ohjelmalle, joka edistää yhteensopivuutta liittolaistemme ja kumppaniemme kanssa samalla kun se edistää kansallisen puolustusstrategiamme pelotetta", sanoi apulaispuolustusministeri LaPlante.
Nyt solmitun sopimuksen myötä F-35 -ohjelma pääsee tuottamaan ja toimittamaan tehokkaasti seuraavan sukupolven hävittäjiä kumppaneidemme ja FMS-asiakkaidemme (Foreign Military Sales) tarpeisiin.
"Olen erittäin ylpeä koko ryhmästämme, tämä on valtava saavutus. F-35 -yhteisö on saavuttanut merkittävää kehitystä viimeisen vuosikymmenen aikana ja pyrimme jatkuvasti parantamaan kestävyyttä, yhteentoimivuutta sekä suorituskykyä, jotta hävittäjillämme olisi kyky taistella ja voittaa, kun tarve ilmenee", sanoi F-35-ohjelmatoimisto JPO:n (Joint Program Officen) johtaja kenraaliluutnantti Mike Schmidt.
Tähän päivään mennessä F-35 -ohjelmassa on toimitettu Yhdysvalloille, F-35 -ohjelman kumppaneille sekä FMS-asiakkaille jo yli 900 F-35 -hävittäjää. Niitä on sijoitettuna jo 44 tukikohtaan ympäri maailmaa. F-35 -hävittäjillä on lennetty jo yli 881 000 lentotuntia.
F-35 -ohjelman asiakkaita on 18, joiden joukossa on myös Suomi 64:llä F-35A Lightning II -hävittäjällä. MH
Lue myös artikkeli: Suomen seuraava hävittäjä - Lockheed Martin F-35 tarjoaa vahvaa vaikuttamiskykyä jopa 2070-luvulle
