Ensimmäinen Airbus A350-1000 ULR (Ultra Long Range) on suorittanut merkittävän Qantasin Project Sunrise -hankkeeseen liittyvän koelennon. Australialaisyhtiölle aikanaan toimitettava kone nousi 23. heinäkuuta 2026 ilmaan Toulousesta ja määränmää oli lähes 17 000 kilometrin päässä Melbournessa. Koelennolla radiokutsuna oli osuvasti Airbus 35LR.

Airbus A350-1000 ULR -koneen ensimmäinen varsiainen erikoispitkä lento Toulousesta Melbourneen kesti 19 tuntia ja 12 minuuttia.

Koneen miehistönä oli Airbusin koelentäjien lisäksi viisi koelentoinsinööriä. Lento takaisin Toulouseen lähtee Melbournesta 27. heinäkuuta. Tuolloin koneen kyydissä on myös Qantasin lentäjiä.

Lento Australiaan oli osa A350-1000 ULR -koneen (MSN 707, F-WULR koelentokampanjaa, jonka aikana arvioidaan lennettävän 75-80 lentotuntia.

 A350-1000ULR -koneisiin asennetaan koneen normaaliversioihin verrattuna suuremmat 20 000 litran vetoiset RCT-keskipolttoainetankit (Rear Center Tank), jotka mahdollistavat tarvittavan noin 1000 merimailin eli reilun 1800 kilometrin lisäkantaman konetyypille. Airbus on valmistanut konetyypin nimenomaan Qantasin Project Sunrisen käyttöön. ULR-versiolla voidaan lentää yli 16 000 kilometrin päähän ja lentoaikaa on 22 tuntia.

Ensimmäinen Qantasille toimitettava A350-1000ULR on  toisena valmistuva koneyksilö (MSN814, VH-OJA) huhtikuussa 2027.  Tämä ensimmäisenä toimitettava koneyksilö on saanut lisänimen Vega, joka tulee Lyran tähdistön kirkkaimman tähden nimestä sekä 1940-luvun historiallisia sota-ajan Double Sunrise-lentoja lentäneen Catalina-lentoveneen nimestä. 

Qantas on tilannut Airbusilta 12 A350-1000 ULR -konetta. Konetyypin ja nyt Australiaan koelennon tehneen koneyksilön ensilento tapahtui 2. kesäkuuta 2026.

Qantasin on määrä aloittaa Project Sunrise -lennot lokakuussa 2027 Sydney-Lontoo -reitillä.  Suora lento säästää matka-ajassa neljä tuntia olemassa oleviin nykyisin reitteihin nähden.  Avausreitin lentoliput tulevat myyntiin helmikuussa 2027.

Toisena kohteena suorat lennot tuodaan Sydney-New York -reitille. Vuonna 2027 odotetaan vielä lisää reittijulkistuksia.

Erikoislentoa seurasi Flightradar 24 -palvelussa huimat 2 972 670 käyttäjää. Kyseessä on toiseksi suurin määrä Flightradarin historiassa. Seuratuin lento tähän mennessä on ollut kuningatar Elisabeth II:n arkkua kuljettaneen C-17 Globemaster -kuljetuskoneen lento Edinburgista RAF Northoltiin. Lentoa seurasi noin viisi miljoonaa käyttäjää.

Our Project Sunrise Airbus A350-1000ULR has touched down in Australia for the first time.

This journey is part of its two-month flight testing campaign, with the aircraft flying directly from Toulouse to Melbourne in 19 hours and 12 minutes. pic.twitter.com/B8lvCmZER8

— Qantas (@Qantas) July 24, 2026

Lue myös: